Geração sanduíche

Quem são os “ensanduichados”?

A chamada geração sanduíche é composta, em sua maioria, por mulheres entre 30 e 50 anos que acumulam a responsabilidade de cuidar de filhos pequenos ou adolescentes, ao mesmo tempo em que zelam por pais idosos. Espremidas entre essas duas gerações — crianças ou jovens menores de 16 anos de um lado e idosos do outro —, essas mulheres enfrentam desafios que afetam profundamente sua saúde física e mental.

De acordo com um estudo da University College London (UCL), essa dupla carga de cuidados acelera o declínio do bem-estar físico e emocional ao longo do tempo. Publicada na revista científica Public Health, a pesquisa analisou dados de 4 mil cuidadores (metade pertencente à geração sanduíche) entre 2009 e 2020.

O peso do envelhecimento e da maternidade tardia

Atualmente, cerca de 1,3 milhão de pessoas fazem parte dessa geração no Reino Unido, número que tende a crescer devido ao envelhecimento da população e à decisão de muitas mulheres de adiar a maternidade. Para entender melhor o impacto desse cenário, os pesquisadores acompanharam os cuidadores em diferentes fases — antes, durante e depois de assumirem a responsabilidade por filhos e parentes idosos.

O estudo avaliou questões emocionais, como dificuldade de concentração, esgotamento e qualidade do sono, além de aspectos físicos, como dores crônicas, limitações de mobilidade e dificuldades nas tarefas diárias.

Declínio acentuado entre os cuidadores

Os resultados mostraram que os membros da geração sanduíche experimentam um declínio físico e mental mais acentuado do que seus pares, especialmente aqueles que dedicam mais de 20 horas semanais aos cuidados. Segundo a professora de epidemiologia Baowen Xue, autora principal da pesquisa, é essencial que esses cuidadores recebam suporte adequado para lidar com suas múltiplas funções.

“A sociedade precisa reconhecer o esforço desse grupo e oferecer soluções práticas, como horários de trabalho flexíveis e pausas para descanso”, afirmou Xue. Esse tipo de apoio é fundamental para mitigar os impactos negativos e preservar a saúde dos que sustentam tantas responsabilidades simultâneas.